Dentro de una semana comienza oficialmente el regreso de MINI a los deportes de motor, cuando el MINI John Cooper Works WRC desarrollado por Prodrive y BMW tenga que demostrar su valía por primera vez en las pistas del Rally de Italia. Por el momento es difícil evaluar el potencial del coche y del equipo, pero al menos el jefe del equipo, David Richards, se muestra optimista de cara a la prueba de resistencia: «El MINI fue más fuerte en los test de conducción de lo que nos hubiéramos atrevido a esperar.»
Que el trabajo realizado en los últimos meses dé sus frutos dependerá en última instancia de los dos pilotos, Kris Meeke y Dani Sordo, que también están sometidos a una gran presión. El rally de la isla mediterránea de Cerdeña no es en absoluto fácil de completar, porque las estrechas carreteras invitan a cometer errores, no los perdonan y, por lo tanto, exigen siempre un cien por cien de concentración.
David Richards (Director del equipo): «El regreso de MINI ha creado grandes expectativas en nuestro equipo. Al mismo tiempo, somos conscientes de la gran responsabilidad que recae sobre nuestros hombros. Tenemos dos años de intenso trabajo de desarrollo y pruebas a nuestras espaldas.
Será un momento histórico para todos los implicados cuando coloquemos los famosos números de carrera 37 y 52 en las puertas de los coches y nos enfrentemos a la competición por primera vez. El MINI fue más fuerte en las pruebas de lo que nos hubiéramos atrevido a esperar. El debut del coche S2000 en Portugal fue muy alentador. Sin embargo, también somos conscientes de los retos que nos esperan y no damos nada por sentado. Sea cual sea el resultado, Cerdeña será un acontecimiento histórico para todo el equipo y para todos los que nos han apoyado.» ¿Vives en Almería y estás buscando cambiar de coche? Visita el concesionario de coches segunda mano Almería Crestanevada.
Dirk Hollweg (Director de MINI Motorsport): «Este es un proyecto muy emocionante para MINI. Todos los implicados han trabajado mucho. Desde que anunciamos que MINI volvía a los rallyes, el interés de los aficionados y de todo el mundo ha sido enorme. Se trata de un proyecto muy importante para la marca. Será un momento emocionante para todos nosotros cuando los coches bajen por la rampa de salida por primera vez en Cerdeña».
Dani Sordo (coche número 37): «Podemos esperar un rally traicionero con carreteras estrechas que pueden ser muy resbaladizas. Algunas son muy reviradas, otras muy rápidas. También hay mucha gravilla suelta en la superficie. Cuando los primeros coches han pasado por encima, a menudo sólo hay una línea. No es raro que haya grandes piedras a los lados de la carretera. Estoy tan ansioso como los demás miembros del equipo. También hay una pizca de nerviosismo, después de todo aún no sabemos qué esperar exactamente. Es genial empezar el nuevo programa con el nuevo coche».
Kris Meeke (coche número 52): «Todavía tengo recuerdos muy frescos de Cerdeña, ya que corrí este rally en el IRC el año pasado, así como el Rally Costa Smeralda allí. Eso debería ser una ayuda cuando empecemos el proyecto con el nuevo coche. Por supuesto, todavía tenemos mucho que aprender sobre el coche del WRC. Es un rally duro para el primer uso de un coche nuevo. Será una gran prueba para el nuevo equipo. El tiempo dirá lo bien que estamos posicionados».