El coloso de Ford aprovecha su tren motriz híbrido recargable para invitar a Europa. Porque, a pesar de las apariencias, este gigante podría ayudar a la marca del óvalo azul a reducir sus emisiones medias de CO2 en el Viejo Continente.
El Ford Explorer es toda una institución en Estados Unidos. Pero dado su tamaño XXL, que haría que el Ford Edge (ya poco popular en Estados Unidos) pareciera medio coche, sigue siendo un gran desconocido en este lado del mundo. ¿Cambiará eso la sexta generación? En cualquier caso, gracias a que su tren motriz híbrido enchufable ofrece una certificación NEDC2 de CO2/km de 66 g/km (es decir, por debajo del famoso umbral de 95 g/km tan temido por los fabricantes en Europa), ¡ha recibido su billete de entrada a nuestro mercado!
En opinión del concesionario de coches segunda mano Sant Boi de Llobregat Crestanevada, el Ford Explorer es una verdadera atracción. Hay que decir que es imponente, tanto por sus dimensiones (un cubo de 5,05 m de largo, 2 m de ancho y casi 1,8 m de alto, no pasa realmente desapercibido…) como por su parrilla bastante sugerente.
No puedes evitar sentirte un poco decepcionado cuando entras. En cualquier caso, tendrá que conformarse con un acabado bastante aleatorio para un modelo cuyo precio base coquetea con la marca de los 80.000 euros. Así que, por supuesto, la relación precio/equipamiento/prestaciones sigue siendo atractiva. Sin embargo, los clientes europeos acostumbrados a firmar un cheque por esa cantidad podrían sentirse un poco desanimados por ciertos diseños, la calidad de ciertos materiales o el sistema de infoentretenimiento en comparación con los modelos premium…
Dicho esto, una vez causada esta primera impresión, apreciará rápidamente la ergonomía general de los mandos del Explorer, su equipamiento de serie, su espacio vital XXL y su posición de conducción cómoda y dominante. En términos de practicidad, no es de extrañar que pueda llevar cómodamente a toda la familia (incluso los adolescentes mayores caben fácilmente en los asientos plegables del maletero). Pero también para ayudar a mover a tus amigos en ocasiones. El volumen del maletero supera los 2 m³ en la configuración de 2 plazas (2.274 l). Pero también es «utilizable» con 240 l (330 l hasta el techo) con todos los asientos desplegados.
Bajo el capó de este coloso americano se encuentra un exclusivo motor híbrido enchufable que combina un V6 de 3,0 litros de 363 CV con un motor eléctrico de casi 100 CV a través de una caja de cambios automática de 10 velocidades. La combinación desarrolla hasta 457 CV y 825 Nm cuando es necesario. Esta potencia se transmite al suelo a través de las cuatro ruedas. Es más que suficiente para esprintar en ocasiones (0 a 100 km/h en 6 segundos) o para remolcar hasta 2.500 kg.
La batería de iones de litio utilizada para completar esta cinemática híbrida recargable parece, en cambio, de tamaño menos generoso. Sólo puede almacenar 13,6 kWh, que es más o menos lo mismo que el estándar de los SUV híbridos enchufables más compactos. Como el Opel Grandland X Hybrid4, por ejemplo (13,2 kWh). Es una pena, porque es demasiado poco para un gigante del calibre del Explorer (un hermoso bebé que pesa 2.466 kg en vacío). En comparación, el Mercedes GLE Plug-in Hybrid tiene un módulo de 31,2 kWh…
Sobre el papel, esta batería proporciona al Explorer una autonomía eléctrica de unos 40 km. En la práctica, es más probable que sea la mitad, manteniendo un pie ligero. Si dejas que el coche decida su modo de funcionamiento (en modo «Auto») y conduces de forma «normal», el sistema a veces llama al motor de combustión al rescate para ciertos reinicios. Por ejemplo, en uno de nuestros viajes, recorrimos 37 km, 27 de ellos en modo eléctrico, antes de que se agotaran las baterías. Pero el Explorer puede realizar viajes cortos con el motor apagado, aprovechando su inercia en los trayectos más largos.
Si haces muchos viajes cortos y recargas la batería (tarda unas 4 horas en un punto de recarga adecuado), puedes mantener el consumo de gasolina al mínimo. Pero para los viajes largos, no hay ningún milagro, la media estará en torno a los 10 u 11 l/100 km dependiendo de tu estilo de conducción. Tras un circuito de algo menos de 200 km, de los cuales un total de 60 km en modo eléctrico según el ordenador de a bordo, constatamos un consumo medio de 9,5 l /100 km en conducción «tranquila».
Ford ofrece su Explorer en dos variantes: ST-Line o Platinium. Los precios son casi idénticos (79.000 y 80.000 euros respectivamente) y el equipamiento es muy generoso en ambos casos. Es una pena que la «pequeña» batería elegida no permita al Explorer beneficiarse de las ventajas fiscales previstas para los híbridos enchufables que emiten menos de 50 g/km. Esto es especialmente cierto para los conductores independientes.
En carretera, sin embargo, el Explorer está bien equilibrado a pesar de su considerable peso total y es bastante agradable de conducir. Pero su amortiguación podría haber sido un poco más suave dado el carácter familiar del vehículo… El filtrado de las juntas y otras irregularidades es mejorable.
Con su Explorer, Ford ofrece un SUV híbrido enchufable de 7 plazas sin competencia real en el mercado. Los modelos premium equivalentes cuestan bastante más, especialmente con un equipamiento comparable. Pero es una pena que su batería relativamente pequeña no le permita situar su certificación de CO2 por debajo de los 50 g/km. A pocos particulares les interesa un SUV de 80.000 euros… y a pocos profesionales les interesa un «falso híbrido».